Die Software ist das geistige Eigentum der Person oder Organisation, die sie entwickelt hat. Eine Software Lizenz berechtigt dazu, ein Software-Programm in Übereinstimmung mit den Lizenzbestimmungen zu nutzen.
Für Windows 8 gibt es drei Lizenzprogramme:
- Volumenlizenz, gilt für Upgrade auf Professional oder Enterprise Edition. Eine Volumenlizenz setzt eine OEM oder FPP Lizenz voraus. Die Enterprise Edition ist nur mit Software Assurance (SA) erhältlich.
- OEM Lizenz, gilt für Windows RT, Windows 8 und Windows 8 Professional Edition (Vollversion). Eine OEM Lizenz ist an dem Gerät gebunden.
- Full Packaged Product (FPP), gilt für Windows 8 und Windows 8 Professional Edition. Eine FPP Lizenz ist nicht an Hardware gebunden.
In der unten stehenden Tabelle sind die Downgrade-Rechte von Windows 8 Professional und Enterprise aufgeführt:
| Downgrade auf | Windows 8 Professional (OEM) | Windows 8 Professional Upgrade (Volumenlizenz ohne SA) | Windows 8 Enterprise Upgrade (Volumenlizenz mit SA) |
| Windows 7 / Vista Enterprise | Ja | ||
| Windows 7 Professional | Ja | Ja | Ja |
| Windows Vista Business | Ja | Ja | Ja |
| Windows XP Professional | Ja | Ja | |
| Windows 2000 Professional | Ja | Ja | |
| Windows NT / 98 / 95 | Ja | Ja |
Keine Downgrade-Rechte gibt es für FPP Lizenzen Windows 8 und Windows 8 Professional, OEM Lizenzen Windows 8 und Windows RT.
Für Unternehmenskunden, die Windows Lizenzen unter Volumenlizenzierung legalisieren möchten, bietet das Get Genuine Windows Agreement (GGWA) zwei Legalisierungsoptionen:
- GGWA für kleine und mittelständische Unternehmen, Mindestbestellmenge 5 Lizenzen
- GGWA für große Organisationen